Como os viveiros florestais podem reduzir a lixiviação de azoto em até 80%

A lixiviação de azoto dos viveiros florestais é um problema conhecido. A fertilização tradicional leva a grandes perdas de nitrogénio, o que afeta o crescimento das plantas, contribui para a eutrofização e prejudica o ambiente. O viveiro florestal da Holmen em Gideå, na Suécia, é um exemplo de como novas tecnologias e soluções sustentáveis para o nitrogénio podem reduzir essas perdas. Ao utilizar tecnologia inovadora de nitrogénio orgânico, a Holmen não só reduziu drasticamente a lixiviação de nitrogénio, como também otimizou as suas práticas de trabalho e criou plantas florestais mais robustas e sustentáveis.

O que é a lixiviação do azoto e por que razão constitui um problema?

Os viveiros florestais dependem de nutrientes para produzir plântulas, mas grande parte desses nutrientes é lixiviada para o ambiente circundante. A utilização de fertilizantes tradicionais à base de nitrato de amónio leva a que uma grande parte do azoto seja arrastada pela escorrência e acabe em massas de água próximas. Isto conduz à eutrofização, com uma série de efeitos negativos, tais como a proliferação de algas seguida de esgotamento de oxigénio, além de tornar a água imprópria para consumo. Estudos demonstram que a lixiviação de azoto dos viveiros florestais pode, em alguns casos, atingir 85% do azoto adicionado (Hannerz e Rosenberg 2001), o que não só constitui um desperdício de recursos, como também tem um grave impacto ambiental.

Com uma produção total na Suécia de 450 milhões de mudas florestais por ano, isto significa, para além dos danos ambientais, custos mais elevados com fertilizantes e uma utilização ineficiente dos recursos. De acordo com cálculos da Skogforsk, a lixiviação total de azoto lixiviação dos viveiros florestais suecos no início dos anos 2000 era de cerca de 20-25 toneladas de N por ano, considerando uma produção na altura de 300 a 400 milhões de mudas. Atualmente, são produzidas mais cerca de 50 a 150 milhões de mudas por ano, o que provavelmente implica uma lixiviação ainda maior. Este valor é inferior às emissões de azoto da agricultura, mas, a nível local, o escoamento de azoto pode ter um impacto significativo, por exemplo, num único viveiro próximo de uma fonte de água ou em pequenos corpos de água e baías pouco profundas. Por conseguinte, o setor continua a empenhar-se por uma utilização mais eficiente do azoto por planta, tanto para o ambiente como para a economia.

No viveiro da Holmen em Gideå, a produção de plântulas de pinheiro está em pleno andamento.

Uma nova abordagem à aplicação de azoto

Ao utilizar uma tecnologia inovadora de azoto orgânico à base de arginina, a Arevo oferece uma solução sustentável de azoto para reduzir a lixiviação nos cultivos. O azoto presente nos produtos liga-se eficazmente às partículas do solo e as raízes das plantas constituem um sistema muito eficiente para absorver o azoto ligado. Isto permite que as plantas absorvam uma maior quantidade dos nutrientes aplicados, reduzindo a lixiviação para o ambiente. Além disso, melhora o desenvolvimento radicular das plantas. Este método torna as plantas mais robustas, facilitando o seu transplante para a floresta e a sua boa implantação.

Holmen Gideå – Uma história de sucesso

O viveiro florestal da Holmen em Gideå é um bom exemplo de como esta técnica pode ser aplicada na prática. Após identificar os problemas de lixiviação de azoto e e fertilização ineficiente, a Holmen começou a testar uma nova solução nutritiva já há cerca de 20 anos. Ao utilizar esta tecnologia, a Holmen conseguiu reduzir a sua lixiviação de azoto em mais de 80%, o que significa tanto benefícios ambientais como um menor desperdício de recursos.

O diagrama mostra a diferença na perda de azoto para as águas de drenagem num viveiro quando se utiliza fertilizante convencional, em comparação com a nutrição à base de arginina no cultivo de plântulas de pinheiro.

«Medimos as emissões do viveiro duas vezes por ano, na primavera e no outono. Temos sete pontos de amostragem onde recolhemos água de escoamento dos poços e também recolhemos amostras de água superficial do rio próximo. As amostras são depois enviadas para laboratórios de análise para controlo. Não registámos quaisquer desvios», afirma Ingela Toljamo, especialista em cultivo nos viveiros da Holmen.

Resultados do viveiro florestal da Holmen em Gideå

A experiência de Gideå demonstra as vantagens da nutrição de precisão. A lixiviação de azoto foi praticamente eliminada e a quantidade de azoto utilizada é significativamente inferior à anterior. Esta mudança não só reduziu o impacto negativo no ecossistema circundante e nas massas de água utilizadas para o abastecimento de água potável, como também resultou em plantas mais robustas com um melhor desenvolvimento radicular. Isto torna as plantas mais resistentes e aumenta as suas hipóteses de se estabelecerem na floresta.

Outra vantagem do fertilizante orgânico à base de azoto é que pode ser aplicado de acordo com um calendário fixo. A Holmen aplica o fertilizante uma vez por semana e não precisa de ajustar a aplicação em caso de chuva, poupando tempo e recursos. Isto torna o trabalho mais eficiente, ao mesmo tempo que reduz o risco de eutrofização nos cursos de água circundantes.

«Aplicamos nutrientes uma vez por semana. Não é preciso ter conhecimentos especiais para aprender a alimentar as plantas, porque isso é feito de acordo com um calendário. Na verdade, é mais fácil do que regar, o que exige mais destreza», afirma Fanny Berglund, responsável pela cultura em Gideå.

Tanques com o sistema Arevo Shoot ligados ao sistema de irrigação.

O futuro da agricultura sustentável

O sucesso em Gideå demonstra que é possível reduzir as emissões de azoto e, ao mesmo tempo, obter melhores resultados tanto para as plantas como em termos de eficiência, e a Holmen utiliza há muito os produtos da Arevo no viveiro de Friggesund. Através da nutrição de precisão, os viveiros florestais, bem como outros intervenientes na agricultura e na horticultura, podem desenvolver-se de forma mais sustentável.

Lista de referências

• Skogforsk (2020). Abastecimento mais eficiente de nutrientes em viveiros – Como é possível reduzir as emissões de azoto? [Artigo da Skogforsk].

• SLU (2019). Eutrofização causada pela silvicultura e pelos viveiros – Um desafio crescente[Relatório da Universidade Sueca de Ciências Agrárias].

• UE (2021). Estratégia «Da Quinta à Mesa» – Reduzir as emissões de azoto e a lixiviação de nutrientes até 2030[Comissão Europeia].

• Skogforsk (2001), Relatório de trabalho n.º 480: «Utilização e lixiviação de nutrientes no cultivo prático de plantas » – medições do balanço de nutrientes em viveiros com cobertura e com raízes nuas

• Skogforsk Plantaktuellt n.º 1, 2004 – ensaios com fertilização adaptada às necessidades do abeto vermelho (Lars Rytter)

• Skogforsk Kunskapsbanken (1986/2019) – artigos sobre fertilização no viveiro e no campo

• Investigação/SLU – T. Näsholm et al., absorção de azoto orgânico (arginina)

• Holmen Skog (2018), comunicado de imprensa – apresentação do fertilizante de arginina Argrow

• Para além dos dados recolhidos junto de empresas do setor, como a Holmen e a SCA, e das recomendações e teses da Agência Florestal Sueca sobre fertilização suplementar