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Skandinavische Forstwirtschaft: Warum im Norden die am besten bewirtschafteten Wälder wachsen

Nahaufnahme von grünen Kiefernnadeln an einem Zweig vor einem einheitlichen hellgrünen Hintergrund. Die Nadeln sind lang, schlank und leuchtend und erstrecken sich vom Zweig nach außen.

Skandinavische Forstwirtschaft: Wie Wälder verwaltet werden – von der Wurzel an.

Vor einem Jahrhundert waren die Wälder Skandinaviens in einer schwierigen Lage – sie wurden stark abgeholzt, ausgedünnt und schrumpften. Heute exportiert die Region mehr Nadelholz als fast jede andere Region der Welt, und ihre Wälder enthalten mehr Holz als jemals zuvor in der jüngeren Geschichte. Diese Wende war kein Zufall. Sie wurde Schritt für Schritt aufgebaut.

Warum gilt die skandinavische Forstwirtschaft als weltweit führend?

Die skandinavische Forstwirtschaft ist führend, weil sie eine erschöpfte Ressource wieder zu einer wachsenden gemacht hat – und dies durch hundert Jahre lang durchgeführte Messungen belegt hat. Schwedens Holzbestand hat sich seit den 1920er Jahren in etwa verdoppelt und erreicht auf produktiven Waldflächen etwa 3.347 Millionen Kubikmeter. Norwegens Holzbestand hat sich im Laufe desselben Jahrhunderts mehr als verdreifacht, von rund 300 Millionen auf über 1 Milliarde Kubikmeter. Finnlands Holzbestand stieg allein in den letzten 50 Jahren von 1,5 auf 2,5 Milliarden Kubikmeter. Drei Länder, ein Muster: weniger ernten, als nachwächst – und dies nachweisen.

Was hat Skandinavien richtig gemacht, was andere nicht?

Die Region hat die Wiederaufforstung gesetzlich verankert, noch bevor die meisten Länder überhaupt über eine Forstpolitik verfügten. Das schwedische Forstgesetz von 1903 war das erste weltweit, das eine Wiederaufforstung nach dem Holzeinschlag vorschrieb, und diese Verpflichtung gilt bis heute – die Wiederverjüngung muss spätestens im dritten Jahr nach der Ernte abgeschlossen sein. Norwegen untermauerte seine Vorschriften mit der weltweit ältesten nationalen Waldinventur, die seit 1919 geführt wird. Das Prinzip ist klar: Man darf keinen Baum fällen, ohne einen neuen zu pflanzen. Über ein Jahrhundert hinweg wirkt sich diese Disziplin wie Zinseszins aus.

Auch die Eigentumsverhältnisse spielen eine Rolle. Der Großteil der nordischen Wälder befindet sich im Besitz von Familien und kleinen Privatbesitzern – in Finnland gehören etwa 60 % der Wälder nicht-industriellen Privatbesitzern. Wer plant, einen Wald an seine Enkel weiterzugeben, bewirtschaftet ihn anders als jemand, der sich allein an der Bilanz orientiert.

Wie viel pflanzt die skandinavische Forstwirtschaft jedes Jahr?

Allein Schweden pflanzt jedes Jahr rund 370 Millionen Setzlinge auf einer Fläche von etwa 170.000 Hektar. Jeder dieser Setzlinge durchläuft eine Baumschule, und die dort angewandten Methoden entscheiden darüber, wie der nächste Umtrieb beginnt: Wurzelbau, Nährstoffreserven und die Vitalität, um die ersten harten Jahreszeiten auf einer Kahlschlagfläche zu überstehen. Hier entscheidet sich der Erfolg oder Misserfolg der Forstwirtschaft – eine 70-jährige Umtriebszeit steht und fällt damit, wie gut sich ein Setzling in den ersten beiden Jahren verwurzelt. Schweden hält das Wachstum deutlich vor der Ernte: Die Wälder wachsen jährlich um rund 120 Millionen Kubikmeter, während etwa 90 Millionen Kubikmeter abgeholzt werden. Diese Differenz ist kein Spielraum – sie ist der Puffer, der es ermöglicht, dass sich die Ressource weiter aufbaut, während die Industrie weiterläuft.

Wie groß ist die Forstwirtschaft in Schweden und Finnland?

Groß genug, um beide Volkswirtschaften abzustützen. Schweden ist der drittgrößte Exporteur von Nadelholzschnittholz und der fünftgrößte Exporteur von Zellstoff weltweit und exportiert rund 90 % seiner Zellstoff-, Papier- und Kartonproduktion sowie etwa 75 % seines Schnittholzes. Finnland – mit einer Waldbedeckung von über 75 % das waldreichste Land der EU – erzielte im Jahr 2024 12,1 Milliarden Euro mit Exporten der Forstwirtschaft, was rund einem Fünftel seiner gesamten Warenexporte entspricht. Für Länder mit 5 bis 10 Millionen Einwohnern sind das außergewöhnlich hohe Zahlen, die vollständig davon abhängen, wie die Wälder bewirtschaftet werden.

Was sagt uns die Wissenschaft über boreale Böden?

Die Böden der nördlichen Wälder widerlegten die Lehrbuchtheorie. Untersuchungen an borealen Wäldern zeigten, dass Bäume nicht darauf warten, dass Mikroben organischen Stickstoff in mineralische Formen umwandeln – sie nehmen organischen Stickstoff, insbesondere Aminosäuren wie Arginin, direkt über ihre Wurzeln auf (Näsholm et al., 2009). Folgeuntersuchungen ergaben, dass der Boden Waldpflanzen tatsächlich hauptsächlich mit organischem Stickstoff versorgt (Inselsbacher & Näsholm, 2012). Diese Entdeckung – gemacht in skandinavischen Waldböden – verändert nun die Art und Weise, wie Sämlinge gedüngt werden. Schwedische Forstbaumschulen, die auf Arginin basierende Düngung einsetzen, haben die Stickstoffauswaschung um bis zu 80 % reduziert und gleichzeitig Sämlinge mit stärkeren, besser verzweigten Wurzelsystemen gezüchtet.

Junge Nadelbaum-Sämlinge mit hellgrünen, nadelartigen Blättern, die dicht beieinander im Boden wachsen.

Können andere Regionen das skandinavische Modell übernehmen?

Die Regeln lassen sich kopieren; die Geduld ist schwieriger. Was sich übertragen lässt, ist der Kernzyklus: ehrlich messen, sofort regenerieren und den Setzling als Beginn der Wertschöpfungskette betrachten statt als Kostenfaktor. Am wichtigsten ist es, an der Wurzel anzusetzen – im wahrsten Sinne des Wortes. Das Regenerationsgesetz zwang Skandinavien dazu, die Qualität der Setzlinge ernst zu nehmen, und die Qualität der Setzlinge ist eine Frage der Wurzelzone: Gebt jungen Bäumen die Stickstoffform, für deren Nutzung sie sich im Laufe der Evolution angepasst haben, dann etablieren sie sich schneller, verschwenden weniger und sind widerstandsfähiger.

Das Fazit

Die skandinavische Forstwirtschaft hat sich ihren Ruf auf langsame Weise erarbeitet: Hundert Jahre lang wurde mehr gepflanzt als gefällt, das Wachstum gemessen und der Sämling – nicht das Sägewerk – in den Mittelpunkt gestellt. Das nächste Jahrhundert dieser Geschichte wird im Wurzelbereich geschrieben, wo die boreale Wissenschaft die Art und Weise verändert, wie junge Wälder mit Nährstoffen versorgt werden. Das ist „ Root Change “ in seiner ältesten Form: Wenn man die Vorgänge unter der Erde in Ordnung bringt, folgt alles darüber von selbst.

Literaturverzeichnis